气清景明
景登虎
气清景明，万物皆显。到了清明，气温升高，降雨增多，是春耕春种的大好时节。
清明，二十四节气之一。
清明既是节气，又是节日，因节令期间“气清景明”而得名。据《淮南子》记载：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”另据《岁时百问》记载：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”
清明节气，与岁时物候有关，常用以指导农事，有气清景明、春耕时宜之意。而清明节日，则是人们扫墓祭祖、慎终追远的日子，因为二者相融，让清明兼具了自然和丰富的人文内涵。
清明节日，又称踏青节、祭祖节、寒食节等，主要习俗有：扫墓、挂青、踏青、植树、插柳、荡秋千等。清明节源自早期人类的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节，清明节气的时间和天气物候特点，为清明节俗的形成提供了重要条件。
很多人知道清明节扫墓的习俗，却不清楚清明节“挂青”。其实，在我国广大的农村地区，至今仍然保留着这一古老、传统的习俗。过去，由于寒食禁火的习俗，不让焚烧纸钱，而是用白色清明纸剪成条状纸串，挂在柳树枝或水白杨树枝上，插在坟头，俗称挂青。庄季裕《鸡肋篇》卷上：“寒食上冢，亦不设香火，纸钱挂于茔树。其去乡里者，皆登山望祭，裂帛于空中，谓之掰钱。”凡祭扫过的坟墓纸幡飘飘，构成清明特有的景象。
“挂青”前，先将坟上及周边的杂草清除干净，培添新土，把坟墓垮落的地方修补平整，即扫墓，扫墓挂青是祭祀的一项重要内容。据《清通礼》记载：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”同时，还要供奉祭品，烧些纸钱，焚香作揖，举行简单的祭祀仪式，以表达对逝者的思念。
“三月里来是清明，桃红柳绿处处春。家家坟头飘白纸，范喜良坟头冷清清。”这是黄梅戏《孟姜女哭长城》中的唱段，这段戏文中“家家坟头飘白纸”，就是指的挂青。
孟姜女，是民间故事《孟姜女哭长城》中的人物，是中国民间四大爱情传说故事之一，千百年来在民间广为流传，最早的传说可上溯到《左传》。后来方知，孟姜女哭的不是“秦长城”，而是哭的“齐长城”。齐长城在今山东济南长清万德镇长城村，这里自古是北京到南方必经之路，现还保留有九省御道等历史遗迹，以及记载孟姜女哭长城这一传说的残存石碑等。神奇的是，2000多年后的今天，我来到了这个故事开始的地方。
齐长城，西起济南平阴、长清，向东至泰安，然后至青岛西海岸新区入海，全长达千余里。司马迁《史记·楚式家》记载：“乘山岭之上筑长城，东至海，西至济洲，千余里以备楚。”据文献记载，齐长城始建于春秋战国时期，迄今已有2600多年的历史，比秦长城早400多年，是我国现存有准确遗迹可考、年代最早的长城，被誉为“长城之父”。
清明节，民间还有插柳的习俗。清明前后，阳光明媚，草木青青，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，古代清明插柳有几种说法：
一是纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。二是与介子推割股救主有关。介子推，后人尊为介子，中国春秋时期晋国大臣。介子推曾救过晋文公，后来晋文公上位，介子推不肯受赏，并辞官隐居，最后焚身于大柳树下。次年，晋文公率群臣上山祭拜介子推，发现当年烧死的大柳树居然死而复活，于是赐名大柳树为“清明柳”。三是唐太宗给大臣柳圈，以示赐福驱疫。
贾思勰《齐民要术》记载：“取杨柳枝著户上，百鬼不入家。”春节过后气候变暖，各种致病菌开始滋生繁殖，过去大家不了解这些，所以，民间才有了“驱鬼避疫”的说法。根据李时珍《本草纲目》记载：“柳叶有清热毒，利小便等功效。”现代药学分析，柳含有鞣酸，水杨酸、碘等有效成分，能起到收敛、杀菌、止痛等作用。中医历来用鲜垂柳用于春日小儿常见的麻疹治疗，清明插柳于门上以“辟邪祛疾”（风寒时疫之邪气），实际上有一定的科学道理，只是被冠以迷信的说法而已。
柳为优良树种，有垂柳、旱柳、河柳、龙爪柳等。晋代陶侃镇守武昌时，在当地遍植柳树，名“官柳”。汉代太尉周亚夫在军营种植很多柳树，军营从此得名“柳营”，王维《观猎》：
风劲角弓鸣，将军猎渭城。
草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。
忽过新丰市，还归细柳营。
回看射雕处，千里暮云平。
“清明插柳”从隋代开始流行，隋炀帝曾号召全民种柳护堤，白居易《隋堤柳》：
大业年中炀天子，种柳成行夹流水。
西自黄河东接淮，绿阴一千五百里。
竣工的大运河贯通南北，需要植树以巩固河堤，柳树有着顽强的生命力，能很快适应并生根发芽，成活率高，再加之清明天气变暖，降雨增多，正是春耕春种、植树造林的大好时节，因此，插柳渐成风俗。
相传，唐代的文成公主出嫁吐蕃（今西藏）时，把长安的一棵柳树带到逻娑（今拉萨），亲手种植在大昭寺前，这棵柳树至今还郁郁葱葱。
“柳”与“留”谐音，有惜别、挽留、祝愿之意。《诗经·小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依。”表示依依不舍之情。李白《春夜洛城闻笛》：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”明代郭登《送岳委方还京》：“年年长自送行人，折尽边城路旁柳。”表示挽留。“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”表示祝愿。
褚人获《坚瓠广集》：“送行之人岂无他枝可折而必折于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”古人借柳寄情，折柳送行，是独具东方文化意蕴的送别方式，也是一种对亲友随遇而安的美好祝愿。